Мезмайская пещера, Археологическая пещера в Апшеронском районе, Россия

Мезмайская пещера открывается как высокая узкая ниша в светлой полосе скалы над долиной Сухого Курджипса. Внутри вход достигает около 10 м в высоту и 15 м в ширину, а полость уходит примерно на 35 м в глубину. В нескольких десятках метров от входа пол сменяется с каменистого на глинистый.

Систематические раскопки начались в 1987 году, выявив слои обитания, охватывающие различные периоды человеческого проживания. Памятник свидетельствует о присутствии как средне-, так и верхнепалеолитических людей, живших здесь на протяжении тысяч лет.

Обнаружение полного скелета младенца неандертальца в слое 3 представляет собой самые молодые останки неандертальца, когда-либо найденные в археологических исследованиях.

Доступ требует подготовки, так как необходимо преодолевать различные проходы, а внутренние условия влажные и неровные. Надлежащая одежда и освещение необходимы для безопасного передвижения по разным участкам.

Скелет младенца Мезмайская 1 возрастом около двух недель — самый молодой из когда-либо найденных неандертальцев и один из наиболее полных неандертальских скелетов любого возраста. Кальцитовая цементация охватила кости и удерживала их на месте, а отсутствие следов падальщиков говорит о намеренном погребении. Это единственный российский образец в проекте генома неандертальца.