Специальная астрофизическая обсерватория РАН, Астрономическая обсерватория в Карачаево-Черкесии, Россия.

Специальная астрофизическая обсерватория — это исследовательский объект в горах, где находятся два главных телескопа: радиотелескоп RATAN-600 и оптический телескоп BTA-6. Комплекс расположен на высоте 2 070 метров в отдаленном районе, где наблюдениям не мешает световое загрязнение.

Объект был основан в 1966 году и стал важным шагом в советских астрономических исследованиях. Оптическая телескопная система была установлена в 1975 году и определяла работу обсерватории на десятилетия вперед.

Обсерватория издаёт «Астрофизический бюллетень» на русском и английском языках; англоязычную версию с 2007 года публикует Springer. С 1993 года выходят также «Отчеты САО». Время наблюдений на БТА и РАТАН-600 предоставляется по итогам конкурса заявок, который проводит Национальный комитет по тематике российских телескопов.

Два инструмента разделяют около 20 км: БТА-6 и телескопы Zeiss стоят на склоне горы Пастухова на высоте 2070 м, а РАТАН-600 — на высоте 970 м на окраине станицы Зеленчукской. Доступ к телескопам, имеющим статус инструментов открытого коллективного пользования, предоставляется по итогам конкурса заявок, который проводит Национальный комитет по тематике российских телескопов. Научный посёлок Нижний Архыз построен на берегу реки Большой Зеленчук.

42-тонное зеркало БТА-6 находится под куполом диаметром 48 метров, а не высотой 53 метра. Телескоп оставался крупнейшим в мире телескопом с жёстким зеркалом, пока в конце 1990-х центробежное литьё не позволило изготовить более крупные цельные зеркала.