Ахцу, Охраняемый природный памятник на юге России

Ущелье Ахцу — трёхкилометровый разрез хребта Ахцу в долине Мзымты, между селами Кепша и Монастырь в Адлерском районе Сочи. Его известняковые стены мощностью более тысячи метров, изогнутые сводом, поднимаются почти на километр над дном шириной всего 20–30 м; дорога идёт по карнизу, вырубленному в отвесной скале.

Поднятие известняковых пластов хребта Ахцу началось около 20 млн лет назад и продолжается сегодня. Хребет преградил путь реке Мзымте, и река прорезала в нём ущелье длиной 3 км. 13 января 1968 года обвал перекрыл реку и образовал озеро глубиной до 18 м; через 5–7 лет река размыла запруду, и озеро исчезло.

У названия Ахцу есть несколько версий происхождения: от абхазского «Аахыц» (южный склон) или «Ахуаца» (горное место), от слова «зуб» или «клык» — об острой скале, либо от абазинского «место, где ударила молния». Участок Мзымты в ущелье был нерестилищем черноморского лосося, который заходит в реку в марте — мае и нерестится с середины октября.

Дорога через ущелье идёт по каменному карнизу, вырубленному в отвесной стене: с одной стороны известняковая скала, с другой — глубоко внизу Мзымта. Если двигаться от Адлера в сторону Красной Поляны, вход в ущелье находится возле села Монастырь. Самое узкое место — на 34-м километре, где серая скала, отделённая трещиной, нависает над рекой.

13 января 1968 года обвал в самом узком месте, на 34-м километре, перекрыл Мзымту и образовал озеро глубиной до 18 м. Через пять-семь лет река размыла запруду, и озеро исчезло. Серая скала, отделённая трещиной от массива, до сих пор нависает над водой.