Вертеп Рождества, Религиозная святыня в Вифлееме, Палестина.

Пещера Рождества — узкая пещера под базиликой Рождества Христова размером 12,3 на 3,5 метра и высотой 3 метра, ориентированная с запада на восток. У её восточного края симметрично спускаются две лестницы по 15 ступеней времён Юстиниана Великого. Пол и нижняя часть стен отделаны светлым мрамором, верхняя часть стен задрапирована тканью XIX века, а на закопчённом потолке висят 32 из 53 лампад пещеры.

Император Константин приказал построить первую базилику над пещерой в IV веке после паломничества своей матери Елены в Святую землю. Первоначальная церковь пережила множество перестроек и расширений в последующие века, и каждая эпоха оставила свой след.

Серебряная звезда несёт латинскую надпись «Hic de Virgine Maria Jesus Christus Natus est. 1717» и имеет 14 лучей, которые толкуют как три группы по 14 поколений в родословии по Матфею. Над ней висят 15 лампад: шесть православных, пять армянских и четыре католические. Соседний католический престол Яслей имеет обложенное мрамором углубление в форме колыбели под пятью лампадами.

Доступ осуществляется через лестницы, ведущие вниз от главной церкви, и подземное пространство может казаться тесным, поэтому не спешите и двигайтесь осторожно. Часы посещения меняются в зависимости от тёплых и прохладных месяцев, поэтому проверяйте заранее, прежде чем планировать визит.

В пещере 53 лампады, и это число неизменно с давних пор; 32 из них подвешены к закопчённому потолку. Над серебряной звездой в полукруглой нише висят 15 лампад: шесть православных, пять армянских и четыре католические. Ещё две небольшие стеклянные лампады просто стоят на полу сразу за звездой.