Галапагос, Архипелаг в Тихом океане, Эквадор

Галапагосские острова — это архипелаг из 18 главных островов, нескольких меньших и множества скалистых островков в Тихом океане, принадлежащих провинции Галапагос Эквадора. Некоторые острова имеют береговые линии из черной лавы, другие — песчаные пляжи, а внутренние районы варьируются от активных вулканов до сухих кустарников и зеленых горных лесов.

Испанский епископ Томас де Берланга достиг островов случайно в 1535 году, когда его корабль сбился с курса. Позже они использовались как убежище пиратами, на них претендовали различные нации, и наконец они были аннексированы Эквадором в 1832 году.

Название «Галапагос» происходит от испанского слова, обозначающего местных гигантских черепах, и уже в 1570 году встречается на карте Америки Абрахама Ортелия как Insulae de los Galopegos. Первые мореплаватели называли острова «Зачарованными» из-за ветров и течений, затруднявших навигацию. С 1892 года официальное название в Эквадоре — Archipiélago de Colón.

Добраться до островов можно рейсами в аэропорты Бальтра или Сан-Кристобаль, оба имеют ежедневное сообщение с материковой частью Эквадора. По прибытии багаж досматривают, чтобы предотвратить ввоз растений или животных, которые могут навредить местной дикой природе.

Официальное эквадорское название архипелага — Archipiélago de Colón, данное в 1892 году к 400-летию первого плавания Колумба; оно до сих пор стоит на государственных картах. Ранее английский пират Амброз Каули составил карту островов в 1684 году и назвал их в честь британских монархов и морских офицеров.