Анды, Горная система вдоль тихоокеанского побережья Южной Америки

Простираясь на 7000 километров (4350 миль) вдоль западного края Южной Америки, хребет создает непрерывный барьер между тихоокеанским побережьем и внутренними низменностями, с вершинами, регулярно превышающими 16 400 футов (5000 метров), и включает многочисленные действующие вулканы и обширные ледниковые системы по всей длине.

Формирование началось примерно 250 миллионов лет назад, когда столкнулись Южноамериканская и Наска плиты, хотя наиболее интенсивная фаза поднятия началась около 30 миллионов лет назад и продолжается сегодня, что объясняет текущую сейсмическую и вулканическую активность во всем регионе.

Сообщества по всему хребту сохранили традиции скотоводства, приспособленные к разреженному горному воздуху, в то время как региональная архитектура отвечает на сейсмическую активность методами строительства, отточенными поколениями, чтобы выдерживать частые землетрясения в этой геологически активной зоне.

Национальные парки в Аргентине и Чили предлагают точки доступа с маркированными тропами, хотя горная болезнь становится проблемой на высоте более 10 000 футов (3000 метров), что требует постепенной акклиматизации. Период с ноября по март обеспечивает наиболее надежные погодные условия, с горными приютами и удобствами, обычно открытыми в эти летние месяцы.

Южная часть содержит Патагонский ледяной щит, покрывающий примерно 6500 квадратных миль (16 800 квадратных километров) и питающий 48 крупных ледников, которые стекают в долины и фьорды, что делает его крупнейшей ледяной массой в Южном полушарии за пределами Антарктиды.