Вредефорт, Ударный кратер и объект Всемирного наследия во Фри-Стейт, Южная Африка

Кратер Вредефорт представляет собой ударную структуру и объект Всемирного наследия в провинциях Фри-Стейт и Северо-Западная, Южная Африка, шириной примерно 250 километров. Ландшафт демонстрирует концентрические скальные формации, перевёрнутые геологические слои и изменённые минеральные структуры, видимые на большей части региона.

Удар астероида примерно 2 миллиарда лет назад создал эту структуру, когда объект с огромной скоростью врезался в поверхность. Удар навсегда изменил слои пород и оставил одну из старейших и крупнейших видимых ударных структур на планете.

Название Вредефорт происходит от городка близ центра структуры, а центральное поднятие называют куполом Вредефорт. В куполе расположены четыре города: Парис, крупнейший и туристический центр, Вредефорт, Коппис и Вентерскрун; последние два живут в основном сельским хозяйством. Через эту местность течёт река Вааль, и в её русле нашли конусы разрушения.

Города Парис и Вредефорт обеспечивают доступ к объекту, где обозначенные пешеходные тропы ведут через геологические формации. Экскурсии с гидом помогают посетителям понять различные слои пород и то, как они образовались, во время прогулки по ландшафту.

Породы в центре документируют примерно одну треть истории планеты и содержат слои со значительными месторождениями золота. Эти глубокие формации были вынесены на поверхность ударом, где они теперь видны без горного оборудования.