Окапи, Заповедник дикой природы в провинции Итури, Демократическая Республика Конго

Заповедник дикой природы Окапи — это большая охраняемая лесная территория в регионе Итури, которая сочетает густой тропический лес, несколько речных систем и разнообразные среды обитания. Ландшафт остается в основном нетронутым благодаря удаленному расположению, что позволяет разным видам процветать в различных лесных зонах.

Заповедник был создан в 1992 году с целью защиты исчезающего вида животных. В 1996 году он получил статус Всемирного наследия, что отмечает его значение для сохранения природы в глобальном масштабе.

В заповеднике живут кочевые пигмеи мбути и эфе, а также фермеры банту. Центр охраны и исследований Эпулу, основанный в 1928 году американским антропологом Патриком Патнэмом как станция отлова окапи, продолжает исследования и природоохранную работу. Центр больше не экспортирует окапи и сосредоточен на сохранении диких популяций.

Посещения требуют тщательного планирования, поскольку заповедник находится в отдаленном районе, до которого трудно добраться. Важно заранее договориться с местными гидами или властями, чтобы обеспечить безопасный и надлежащий вход.

В заповеднике обитает, по оценкам, от 3900 до 6350 окапи при мировой дикой популяции около 10 000–20 000 особей. Центр охраны и исследований в Эпулу на реке Эпулу основан в 1928 году американским антропологом Патриком Патнэмом как станция отлова, откуда диких окапи отправляли в зоопарки Америки и Европы.