Mer de Glace ice cave, Ледяная пещера в Шамони-Мон-Блан, Франция

Ледяная пещера Мер-де-Глас это искусственная галерея, которую каждый год выкапывают в леднике ниже смотровой площадки Монтенвер. Металлическая лестница из 580 ступеней ведёт ко входу, где белые тенты покрывают участки бороздчатого сине-серого льда. Внутри разветвлённые проходы ведут в залы с ледяными скульптурами и мебелью.

До появления пещеры посетители приходили смотреть на 20–30-метровую арку, которую Арвейрон образовывал у края ледника и которая иногда не возникала. В 1862 году иностранный предприниматель предложил галерею по образцу Гриндельвальда; жители Шамони сами выкопали 25-метровый коридор с ротондой, открытый с апреля до конца июня 1863 года как «хрустальная пещера». С 1872 года пещеру копали в леднике Боссон под названием «пещера Монблан».

Название пещеры менялось вместе с её расположением: галерею 1863 года называли «хрустальной пещерой» или «хрустальным дворцом», а с 1872 года пещера, выкопанная в леднике Боссон, носила имя пещеры Монблан. В нынешних галереях стоят мебель и ледяные скульптуры, а шале у входа торговало сувенирами уже в первый сезон.

Путь начинается с зубчатой железной дороги из Шамони до Монтенвера, затем гондольная дорога восточнее станции и лестница, достигшая 580 ступеней в начале 2020-х из-за истончения ледника. Пещера лежит примерно в 200 метрах севернее места 1988 года; новая дорога в 2024 году вернула её к первому месту на Монтенвере. Под ногами холодно и скользко.

Ледник продвигается примерно на 70 метров в год, поэтому пещеру выкапывают заново каждую весну. С 1953 года её план стабилизировался: разветвлённые галереи ведут в залы с мебелью и ледяными скульптурами. В 2024 году новая канатная дорога, проложенная почти по той же трассе, что и старая гондола, вернула пещеру на первое место у Монтенвера.