Аджанта, Буддийские пещерные храмы в округе Аурангабад, Махараштра, Индия

Пещеры Аджанты образуют серию из 29 высеченных в скале сооружений, тянущихся вдоль реки Вагора в форме подковы вдоль скальной стены. Комплекс состоит из молитвенных залов (чайтья) со сводчатыми потолками и жилых келий (вихара) с колоннадными верандами вокруг центральных дворов.

Самые ранние залы были созданы между II веком до Христа и I веком после Христа при правлении Сатаваханов. После перерыва в несколько столетий вторая фаза строительства началась при династии Вакатака около 460 года и закончилась примерно в 480 году, когда были завершены богато украшенные залы с обширными настенными росписями.

Название Аджанта происходит от соседней деревни в округе Аурангабад. Пещеры служили убежищем монахов в сезон муссонов и местом отдыха купцов и паломников; китайский паломник Фасянь посетил их около 400 года. Надпись в пещере 16 называет жертвователем Варахадеву, министра царя вакатаков Харишены.

Пещеры вырублены в северной стене подковообразного ущелья реки Вагхур, в 3,5 км от деревни Аджанта и примерно в 59 км от Джалгаона. Они находятся на высоте от 35 до 110 футов над руслом, к ним ведёт тропа вдоль подножия вырубленной стены. При высокой воде водопады в ущелье слышны снаружи пещер.

Художники наносили краски на несколько слоев штукатурки, используя природные минералы, растения и животные продукты в качестве пигментов для детальных настенных росписей. Некоторые изображения содержат лазурит из Афганистана, что указывает на далекие торговые сети, тогда как отдельные фрески используют технику с яичным белком в качестве связующего вещества, что способствовало исключительному сохранению цвета на протяжении пятнадцати столетий.