Асо, Супервулкан в префектуре Кумамото, Япония

Асо образует огромную кальдеру с окружностью 120 километров, пять вершин которой достигают высоты 1592 метра. Внутри кальдеры есть населенные поселения, сельскохозяйственные угодья и дымящийся кратер Накадаке, который до сих пор активен.

Четыре крупных извержения между 90 000 и 300 000 лет назад создали нынешнюю кальдеру, одну из важнейших геологических структур Японии. Более поздняя активность образовала пять центральных конусов, которые поднимаются с ровного дна кальдеры.

Из северной долины Асо пять вершин Асо-Гогаку словно обводят силуэт лежащего Будды, нехан-дзу. Название Асо иногда объясняют как «а» — начало и «со» — возрождение, возвращение к истоку. На склонах Такадаке растут заросли Rhododendron kiusianum, и в разгар цветения склон от долины Нанго до Эбосидаке становится розовым.

Регулярные автобусы курсируют между станцией Асо и кратером Накадаке, тогда как доступ к некоторым районам зависит от текущего уровня вулканической активности. Посетителям следует проверить статус тревоги перед поездкой, так как доступ к кратеру закрывается в периоды повышенной опасности.

Фермеры выращивают рис, овощи и корм для скота внутри кальдеры, пользуясь богатой минералами вулканической почвой, которую гора отложила за тысячелетия. Этот плодородный слой делает кальдеру одним из немногих мест в мире, где люди постоянно живут и работают внутри активного вулкана.