Plovers Lake, Археологический и палеонтологический памятник в Гаутенге, Южно-Африканская Республика

Пловерс-Лейк — заполненная брекчией пещера со окаменелостями в Гаутенге, примерно в 4 км к юго-востоку от Стеркфонтейна и Кромдрая и около 36 км к северо-западу от Йоханнесбурга. Отложения тянутся вдоль огромных трещин в шахматном узоре: внешнее отложение — доломитовая пещера без свода, а внутренние сохраняют большую часть свода на несколько сотен метров.

Пловерс-Лейк исследовали в два этапа. К. К. «Боб» Брейн и Фрэнсис Тэкерей из Музея Трансвааля работали во внешних отложениях в конце 1980-х и начале 1990-х: они нашли окаменевшего бабуина с зажившей раной над глазом, множество других животных и неопределённые каменные орудия, но никаких окаменелостей гоминид. Ли Бергер из Университета Витватерсранда и Стив Черчилль из Университета Дьюка раскапывали внутренние отложения между 2000 и 2004 годами и извлекли более 25 000 окаменелых остатков, сотни ножей и наконечников копий, а также фрагментарные остатки гоминид возрастом около 70 000 лет.

Название Plovers Lake обозначает пещеру с брекчией, содержащей окаменелости, а не открытое озеро. Раскопки внутренних отложений дали более 25 000 остатков окаменелостей и сотни орудий среднего каменного века, включая ножи и наконечники копий, а также фрагментарные остатки гоминид возрастом около 70 000 лет. Объект объявлен национальным наследием ЮАР.

Большая часть памятника никогда не раскапывалась, а внутренние отложения залегают под сохранившимся сводом, тянущимся на несколько сотен метров, так что это не пещера для прохода. Внешнее отложение — лишённая свода доломитовая пещера, заполненная брекчией. Доступ планируют исходя из исследований, а не из туристического маршрута.

Череп бабуина из внешних отложений несёт зажившую рану над глазом: животное пережило нападение леопарда или саблезубой кошки, прежде чем погибнуть и попасть костями в брекчию.