Малапа, Археологическая пещера в Гаутенге, Южная Африка

Малапа — археологическая пещера в провинции Гаутенг, Южная Африка, содержащая ископаемые отложения, сохранившиеся в кальцифицированных осадках, образовавшихся на дне древнего подземного озера. Место находится в районе известняка недалеко от Йоханнесбурга, известном находками останков предков человека.

В августе 2008 года девятилетний сын Ли Бергера Мэтью нашёл здесь ключицу гоминида, а затем Бергер заметил челюсть с клыком. 4 сентября 2008 года извлекли второй частичный скелет взрослой женщины. Останки назвали Australopithecus sediba и датировали возрастом около 1,9 млн лет.

Название sediba в Australopithecus sediba означает «природный источник» или «колодец» на языке сото, от которого происходит название места. Место находится в пределах Всемирного наследия «Колыбель человечества», рядом со Стеркфонтейном и Сварткрансом. Регион исследуют непрерывно с первых находок там в 1935 году.

Малапа — действующее место раскопок, закрытое для посетителей, поэтому экскурсий в раскоп не проводят. Породы со окаменелостями залегают в неглубокой яме, выкопанной в красновато-бурой земле, по краям которой видны разбитые уступы светлой пещерной породы и осадка. Исследователи добираются туда из района «Колыбель человечества», примерно в 45 км к северо-северо-западу от Йоханнесбурга.

Окаменелости могут представлять переходную форму между ранними и поздними родственниками человека, что изменило научные дебаты о нашей эволюционной истории. Это открытие было настолько важным, что помогло сформировать новые теории о том, как развивалась человеческая линия.