Cosmic Background Imager, Радиоинтерферометр в Андах, Чили

Cosmic Background Imager был радиоинтерферометром из 13 элементов на плато Льяно-де-Чахнантор в чилийских Андах, на высоте 5080 метров. Его тарелки диаметром 0,9 м до 2006 года и 1,4 м после него составляли единый инструмент, наблюдавший между 26 и 36 ГГц в десяти полосах по 1 ГГц, с разрешением лучше 0,1 градуса. Он был построен в Калифорнийском технологическом институте.

Инструмент начал работать в 1999 году и собирал данные в течение девяти лет, прежде чем был выключен в 2008 году. За этот период он получил измерения, которые помогли уточнить понимание структуры ранней Вселенной.

Название этого инструмента напрямую относится к космическому микроволновому фону, слабому свечению, оставшемуся от ранней Вселенной. Ученые из нескольких стран поделились собранными им данными, что сделало его точкой отсчета в исследованиях радиоастрономии по всему миру.

Cosmic Background Imager был демонтирован в июне 2008 года, а его монтировка была повторно использована для телескопа QUIET в августе 2008 года. Площадка Льяно-де-Чахнантор не открыта для случайных посетителей; доступ контролирует обсерватория. Высота 5080 метров означает разреженный воздух и холодные, сухие условия, поэтому работающим там людям необходима акклиматизация.

Этот инструмент был первым, кто детально картографировал определенный тип поляризованного излучения, оставшегося от ранней Вселенной. Радиоусилители, использовавшиеся в его приемниках, были разработаны по технологии, которая в то время была на грани возможного для этого диапазона частот.