Cosmology Large Angular Scale Surveyor, Массив радиотелескопов в пустыне Атакама, Чили

Cosmology Large Angular Scale Surveyor (CLASS) — это массив из четырёх микроволновых телескопов на двух азимутальных монтировках в Parque Astronómico de Atacama в Чили. Один телескоп наблюдает на 40 ГГц, один на 90 ГГц, а один в полосах 150 и 220 ГГц, с разрешением около 1°. Его болометры на переходе с подвижным краем, соединённые с рупорами, охлаждаются до 0,1 °C выше абсолютного нуля.

CLASS ведёт наблюдения с 2016 года из Parque Astronómico de Atacama. В 2022 году матрица детекторов 90 ГГц была модернизирована для повышения чувствительности, а в 2024 году модулятор поляризации с переменной задержкой телескопа 90 ГГц заменён вращающейся отражающей полуволновой пластиной для улучшения измерений линейной поляризации.

CLASS делит Parque Astronómico de Atacama с ACT, APEX, ALMA, ASTE, CBI, CCAT-prime, NANTEN2, POLARBEAR, Simons Observatory и TAO, которых привлекают одни и те же сухие условия на большой высоте. Название указывает на метод: обзор охватывает крупные угловые масштабы около 1°, примерно вдвое больше видимого размера Солнца и Луны. В 2024 году модулятор поляризации с переменной задержкой телескопа 90 ГГц заменили вращающейся отражающей полуволновой пластиной.

CLASS расположен на высоте около 5200 м в Parque Astronómico de Atacama, на том же высоком и сухом андском краю пустыни, где работают ACT, ALMA, APEX и Simons Observatory. Это действующее исследовательское учреждение, а не туристический объект: публичных экскурсий и обозначенных дорог нет, к массиву ведут дороги обсерватории. Разреженный воздух и холодная сухая погода подходят телескопам, а место выбрано из-за низкого содержания водяного пара.

Массив может улавливать поляризацию космического фонового излучения с исключительной точностью. Эта способность позволяет исследователям обнаруживать мельчайшие детали из самых ранних времен Вселенной.