MeerKat, Радиоинтерферометр в Северной Капской провинции, Южно-Африканская Республика

MeerKAT это радиотелескопная установка с 64 антеннами, каждая диаметром 13,5 метра, распределенными по полузасушливому региону Кару. Антенны работают вместе и передают свои данные через оптоволоконные кабели в центральное здание обработки, где специализированные компьютеры анализируют наблюдения.

Южно-Африканская Республика подала в 2003 году заявку на размещение Square Kilometre Array, и разработанный на месте MeerKAT был включён в первую фазу SKA. Изначально Karoo Array Telescope с 20 приёмниками, он был переименован в MeerKAT («more of KAT») после того, как правительство увеличило бюджет для 64 приёмников. 64 антенны построили с 2014 по 2018 год, а вице-президент Дэвид Мабуза торжественно открыл телескоп 13 июля 2018 года.

Установка служит центром научного сотрудничества в Южно-Африканской Республике, привлекая астрономов и студентов со всего мира. Она укрепляет местную экспертизу в радиоастрономии и связывает южноафриканские исследования с глобальными проектами.

MeerKAT не открыт для посетителей; он работает в зоне радиотишины национального парка Мееркат, где ограничено использование излучающих радиоволны устройств. Доступ на площадку в Кару контролирует SARAO, а антеннами управляют дистанционно из Кейптауна. Тарелки стоят на гравии в полупустынной местности, к которой ведут дороги через Северо-Капскую провинцию.

Установка сделала беспрецедентные снимки центра галактики, выявив огромные структуры, похожие на воздушные шары, простирающиеся на сотни световых лет над Млечным Путем. Это открытие изменило наше понимание того, как энергия от сверхмассивных черных дыр влияет на галактики.